七年战争：英国如何利用普鲁士成为世界霸主
七年战争，被认为是人类历史上第一次真正的世界大战，它的战火遍及全球各地。而这场战争的关键，就在于持续了七年之久的欧洲大陆的血战。这场战争卷入了欧洲几乎所有的国家，而在这场战争中最终笑到最后的英国，却是以一种极其巧妙的方式，为自己赢得了巨大的利益。当欧洲大陆上的孤胆英雄腓特烈面临着所有欧洲强国的围剿，随时可能被灭亡的危机时，是英国挺身而出，为腓特烈所领导的普鲁士提供了有力的支援。那么，英国为什么要做出这样的选择呢？
要弄清楚英国为何会在普鲁士处于如此危急的境地时，仍然选择支持普鲁士。我们可以从英国的欧陆战略和世界霸权，以及普鲁士的价值三个方面来进行分析。
首先，从欧陆霸权角度来看
均势外交
在奥地利王位继承战争的后期，英国基于维持大陆均势的外交政策，及时地收手并通过《亚琛和约》，导致奥地利失去了富裕的西里西亚。这样一来，英国就限制了奥地利这个盟友在欧洲大陆的强大，同时也间接地培育了普鲁士这个插在法、奥、俄三国心脏的刺。这使得这三个欧洲大国无法有效地联合起来，形成对英国的威胁，也极大地加深了欧洲大陆的动荡局面。
扶植代理人战争
自从大航海时代开始，英国的主要实力就体现在海上。为了防止欧洲大陆出现能够危及他们的对手，英国在欧洲大陆主要采用代理人战争的手段，对欧洲各国进行打压。比如在七年战争之前，英国就曾经支持过法国对抗西班牙，后来法国变强了，英国就转而和奥地利搞好关系，利用奥地利来制衡法国的扩张，后来法、奥、俄三国，因为普鲁士在继承人战争中的出色表现，决定联手消灭普鲁士。这就让英国感到非常不安，如果这种联盟能够在对付普鲁士的战争中发展成为整个欧洲大陆的联盟，那么对英国来说将是一场灾难，毕竟英国即使海上力量再强，也无法抵挡整个欧洲。
其次，从世界霸权角度来看
削弱竞争对手
法国曾经是英国的盟友，他们曾经联手干掉了第一个日不落帝国西班牙。在摆脱了西班牙的威胁后，两国就在全世界展开了争夺殖民地和贸易路线的竞赛，争取成为下一个日不落帝国的霸主。这时的英国由于受限于岛国的特点，海上力量虽然略胜于法国，但真正的国力却远不如法国所具有的潜能，如果法国一旦获得了欧洲大陆的霸权，必然会对英国的优势造成冲击（这在拿破仑统一欧洲的时候就可以看出，如果拿破仑没有远征俄国，如果法国没有英国在背后捣乱，欧洲的历史或许会在两百年前就实现统一）。因此，奥地利攻击普鲁士并不是问题，但法国和奥地利以及俄罗斯联合，那就是英国所不能容忍的局面，因此英国必须也只能帮助普鲁士。
转移对手目标，争夺殖民地
在七年战争中，英国非常机智地为普鲁士提供了经济援助和少量的军事支持。他们利用普鲁士成功地吸引了法国、奥地利、俄罗斯和西班牙等国的军事力量。
当法国的军事力量被集中到普鲁士战场的时候，英国的军队已经兵临法属加拿大和法属印度的殖民地，毫不意外地，这两个殖民地被英国轻松地攻占。
可悲的法国人正陷入普鲁士的泥潭之时，英国人却轻松地夺走了他们辛苦建立的殖民地，为英国提供了更加广阔的贸易市场和战争资源。
最后，普鲁士的价值与抉择
继承人战争的新星
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