中国有着悠久的礼仪文化，拜寿是其中的一项重要内容。拜寿是为长辈庆祝生日的一种方式，表达对长辈的敬爱和祝福。拜寿的历史、形式、礼品等都有着丰富的内涵和故事。
祝寿的对象主要是长辈，尤其是逢九的岁数，如七十九、八十九等，俗称整寿。祝寿的人除了子女、女婿和晚辈至亲外，还有近邻厚友等。祝寿的礼品有寿幛、寿人(糕点)、寿桃(面蒸)等，寓意长寿无疆。一般过寿时，只需准备寿人、寿桃即可，整寿时则要更加隆重。
古人对生辰的看法
古人认为，生辰是一个人一生中最重要的日子，所以非常重视。一般民间，七十岁称为大寿，八十岁称为上寿，九十岁称为老寿，百岁称为期颐，都是值得盛大庆祝的年龄。亲朋好友会送来各种贺礼，并请来戏班子演出，戏的内容多以富贵长寿为主题。寿宴上，必不可少的是猪脚面线，寓意长寿延年。寿星要穿上寿衣，坐在正厅，接受子孙的拜寿。但有些人因为信奉相命师的话，认为某些年龄是不吉利的，不敢过寿，怕招惹黑白无常。
做寿是老人（50岁以上）过生日的一种说法，每逢十年一次，如五十、六十、七十等，都叫做大寿。但这里的大寿其实是指49、59、69等逢九的岁数，因为九是十个数字中最大的，人们希望借此吉利，所以形成了这种庆九不庆十的风俗。做大寿前，要向至亲好友发请柬，通常在过寿的前三天发出，否则就是失礼。民间有句谚语：“三日为请，二日为叫，当天为提来。”亲友收到请柬，就要准备寿礼，到时前来拜寿，也叫祝寿。主人要摆设寿堂，准备寿宴，款待宾客，有的还会请来堂会，增添喜庆气氛。拜寿的礼物有寿桃、寿面、布匹和带寿字的糕点等，寓意长寿吉祥。布匹叫做寿帐，要挂在院子里，让客人看到。寿帐上要写上祝福的话和送礼人、收礼人的姓名。送给男性的常用“仁者有寿”、“贵寿无极”，送给女性的常用“蓬岛春蔼”、“寿域开祥”等。
寿堂是老人过寿时的主要场所，一般设在堂屋里。寿堂的正面要挂上寿帘，两边要配上对联，写上如“福如东海”、“寿比南山”等古语。八仙桌上要摆上香炉、蜡烛、寿蜡、“本命延年寿星君”神牌，以及黄钱、纸元宝、千张，让它们垂在供案两旁。条案上要摆上寿桃、寿面等寓意长寿的食品。八仙桌的正前方地上要放上一块红垫子，供拜寿者跪拜时用，平辈以上者拱手，以下者叩头。
送灯花儿
送灯花儿是老人过寿时的一种习俗，灯花用彩色灯花纸捻成花形，蘸上香油，灯花的数目要比老人的岁数多两个，一个是本命年，一个是增寿年。晚上，老人要上香点燃灯花，由其子女每人托一灯盘，列队到大门外，和神牌、敬神钱等一起焚烧，寓意祈求神灵保佑老人长寿。
坎儿年
坎儿年是指人到年老时寿命上的关键年份，北京有句老话：“三十三大拐转，六十六不死掉块肉，七十三、八十四阎王不叫自己去。”又“人活五十五，阎王数一数。”33、55、66、73、84都是坎儿年。人们认为，人活到这些年龄，如果能顺利度过，就能长寿，否则，就可能夭折。人们为了长寿，所以在坎儿年要特别小心，还要想办法破解，以图长寿。常用的办法是系红布腰带，传说红色可以避邪消灾。老北京还有在本命年和60岁以后系红布腰带的习俗。
现在各地的拜寿仪式都有自己的特色，有些很有创意，有些很有气氛，有些很有情趣，有些很有意义。下面介绍几种火爆各地的花式拜寿仪式：
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